Retrace l'histoire de l'Ecole gratuite de dessin, actuelle Ecole nationale supérieure des arts décoratifs, créée à la fin du XVIIIe siècle par le peintre J.-J. Bachelier dans le but d'apporter une formation artistique aux artisans, de créer une émulation parmi eux, et de faire accéder aux professions artistiques un plus grand nombre d'élèves.