L'histoire d'une communauté de personnages confrontés aux réalités de la Nouvelle Chine. Parmi eux : Madame Fan, victime des tortures infligées par les Gardes rouges, qui se prend pour une diva ; Liu Bei, étudiante progressiste, qui se prostitue au Salon des rêves pour élever son enfant ; Da Shan qui militait avec Liu et espère se faire pardonner de l'avoir abandonnée. Premier roman.