Une revue de surf prestigieuse demande à Fletcher, photographe

qui a eu son heure de gloire, d'aller prendre des clichés

de Drew Harmon, un ancien champion, dans un coin secret de

Californie du Nord où les vagues sont si énormes qu'on le

surnomme Heart Attacks. Deux jeunes surfeurs accompagnent

Fletcher. Harmon, colosse brutal et obnubilé par les vagues, vit

avec sa femme Kendra, un être fragile et étrange, qui le

soupçonne d'avoir assassiné sa jeune maîtresse.

Le Sabot du Diable mêle avec bonheur l'intrigue, la mystique

du surf, les paysages grandioses et pratiquement vierges du

Pacific Northwest et les conflits qui peuvent naître du voisinage

entre communautés blanches et réserves indiennes. Mais,

comme pour Surf City (Série Noire n° 2395), Le Sabot du Diable

vaut par les relations étroites qui unissent le thème du raté

contraint de se dépasser pour ne pas couler et celui du surf en

tant que symbole de l'existence humaine.

Dans ce roman, le mystère est presque accessoire : les

vagues sont démesurées, il faut marcher des journées entières

dans une nature hostile et pratiquement vierge pour y accéder,

le brouillard et le froid sont omniprésents, et les forces

spirituelles et magiques, dont Kendra est à la fois la victime et

le vecteur, renvoient à la quête d'absolu dont le surf est

également une manifestation. Et l'absolu est bien là, à tous les

instants, car Fletcher dit quelque part que photographier un

surfeur dans le tunnel d'une vague, c'est saisir une image

unique, une configuration de l'univers qui ne s'est jamais

produite et ne se reproduira jamais.