Discret, voire effacé, l'employé de bureau a traversé deux siècles de

littérature sans accéder à la reconnaissance littéraire qu'il aurait

pourtant méritée. De cette injustice est né le présent ouvrage et avec lui

le désir d'explorer l'un des grands motifs du roman européen.

Le Roman de l'employé entend ainsi retracer l'itinéraire romanesque de ce

personnage moins banal qu'il n'y paraît : des ronds-de-cuir balzaciens au

blogueur désabusé de Philippe Delerm ; des commis de Guy de Maupassant

aux scribouillards de Georges Hyvernaud ou de Henri Calet ; sans oublier

bien sûr Herman Melville et la figure mythique de Bartleby.

Les exemples abondent d'écrivains qui, par-delà les nations et les générations,

éprouvèrent le besoin de conter les mésaventures de bureaucrates

insignifiants, c'est-à-dire de «faire un livre sur (presque) rien».

Peu remarqué jusqu'à présent, l'employé de bureau renferme donc une

richesse et une vitalité remarquables. À travers ces modestes «grattepapiers»

se révèle en effet tout un monde littéraire, historique, social

voire philosophique. Véritable point d'observation du roman et de la

société, il permet aussi de revisiter l'histoire littéraire et d'éclairer sous un

jour nouveau le statut de l'écrivain et les ressorts de la création littéraire.