Une nuit, Renato, dont les soucis s'accumulent : le décès de son père adoptif, le mariage de sa fille qu'il désapprouve, le désir qu'il vient d'éprouver pour une autre femme que la sienne, fait un rêve qui l'impressionne : une main, celle du pape, lui indique un trésor au fond d'un puits. Il comprend que c'est un message qu'il doit interpréter pour retrouver la sérénité. Il ira donc voir le pape.