L'histoire d'un gourmet voluptueux, Tarquin Winot. Cet Anglais parti de Portsmouth, entreprend de traverser la France pour se rendre dans le Midi. Chemin faisant, il se propose de dévoiler ses méditations culinaires sur la plus sublime des passions humaines, celle de la "chère", au hasard des lieux et de ses souvenirs. Mais se font jour peu à peu certains aspects plus sinistres de sa vie...