Une évocation de l'art du portrait, du gothique à nos jours, à travers 500 chefs-d'oeuvre de la peinture occidentale : une première partie dresse un historique de ce type de sujet pictural (tableaux de Roger van der Weyden, Jan ven Eyck, puis la Renaissance italienne... jusqu'à Picasso et Andy Warhol), tandis que dans un deuxième temps sont traités les thèmes, les symboles et les significations.