L'année 1759 fut pour Diderot celle du désenchantement.

L' Encyclopédie est interdite de publication. D'Alembert et

Voltaire s'éloignent, Rousseau marque sa rupture avec lui. Son

père meurt, sa vie conjugale devient difficile.

Or, dans le tome VIII, connu plus tard des lecteurs, Diderot a

rédigé l'article «jouissance», un éloge du rôle de la femme dans

l'humanisation de l'espèce humaine. Et cette même année, la

première lettre connue de Denis à Sophie Volland. Dans certaines

de ces lettres apparaît l'expression «petit château» lieu magique

où Denis, Sophie et sa soeur Uranie vivent dans cette jouissance

physique et réfléchie qui doit les conduire au bonheur. Jouissance

stérile cependant, nul enfant au château, jouissance imaginaire,

«chimérique».

Pas tout à fait cependant. Cette année-là, il rédige son premier

Salon. Le «petit château» rêvé pour séduire Sophie et Uranie

n'aurait-il pas un commencement de réalité dans l'art ? Rien n'est

moins sûr : le spectateur n'entre pas dans le tableau, il regarde.

La vie passe, le désenchantement ne sera jamais surmonté, la

jouissance toujours différée. Jusqu'à la mort de Sophie. D'ici-là il

y aura des oeuvres à écrire, et quelles oeuvres !