Le monde cheminot s'est constitué à Périgueux en 1857 avec l'ouverture

de la ligne de chemin de fer venant de Coutras. L'implantation,

dans la plaine marécageuse du Toulon, des ateliers de réparation des

machines à vapeur et des voitures de la Compagnie du Paris-Orléans

(PO), scellera le destin industriel de la ville. Les hommes du chemin de

fer renvoient l'image d'une communauté. Mais depuis le milieu des

années 1960, cette communauté s'est décomposée sous l'effet des

mutations du travail et de la transformation des modes de vie : perte

d'identité ouvrière d'abord mais aussi disparition d'un monde, celui de

la «grande famille», du centre d'apprentissage, du club sportif, du

quartier. Cette transformation annonce, de manière plus pessimiste, la

diminution du nombre d'agents du chemin de fer et leur éventuelle

disparition. La fin du monde cheminot baigne alors dans la nostalgie

d'un âge d'or, mais a-t-il jamais existé ?