Près de 1 600 devises se trouvent rassemblées dans cette

anthologie savante et ingénieuse. Familiales ou individuelles,

guerrières ou amoureuses, chevaleresques,

morales, politiques, ces sentences sont de véritables poèmes

de quelques mots, qui composent un répertoire alliant la qualité

des sources à la richesse d'une information attrayante.

Son objectif n'est pas seulement d'offrir une référence enfin

fiable aux amateurs d'histoire ou de généalogie (qui ne manqueront

pas d'y faire de précieuses découvertes), mais de

composer un recueil littéraire. C'est pourquoi cet ouvrage, qui

se distingue par l'inclusion de devises extra-européennes ou

romanesques, convaincra peut-être le lecteur qu'il est possible

de renouveler une antique mode en suivant le conseil de

Mme de Genlis : «Je voudrais que l'usage de prendre une devise

fût universel. Chaque personne, par sa devise, révèle un petit

secret ou prend une sorte d'engagement.»