Des croquis de concerts et de bals de barrière ;

La reine Marguerite, un camaïeu pourpré ;

Des naïades d'égout au sourire éploré,

Noyant leur long ennui dans des pintes de bière,

Des cabarets brodés de pampre et de lierre,

Le poète Villon, dans un cachot, prostré,

Ma tant douce tourmente, un hareng mordoré,

L'amour d'un paysan et d'une maraîchère,

Tels sont les principaux sujets que j'ai traités :

Un choix de bric-à-brac, vieux médaillons sculptés,

Émaux, pastels pâlis, eau-forte, estampe rousse,

Idoles aux grands yeux, aux charmes décevants,

Paysans de Brauwer, buvant, faisant carrousse,

Sont là. Les prenez-vous ? À bas prix je les vends.

J.-K. H.

Le Drageoir aux épices est la rencontre inattendue du sonnet classique,

de la chanson populaire et de la comptine, de poèmes en prose

fantasques, de nouvelles aux descriptions colorées et de tableaux de

genre inspirés. Ce premier livre, au carrefour des esthétiques romantique,

naturaliste et décadente, est aujourd'hui considéré comme le

noyau fondateur de l'oeuvre hétéroclite de celui qui se définissait

comme l'«inexplicable amalgame d'un Parisien raffiné et d'un peintre

de Hollande».

Cette édition livre le secret des manuscrits et porte à la connaissance

du public cinq textes inédits.