La France des années 1860 était en proie à l'inflation, à l'affairisme et aux coteries occultes. Le régime de Napoléon III chancelait; tandis que de l'autre côté du Rhin le roi Guillaume 1er de Prusse et son ministre-président, Otto Von Bismarck, s'étaient lancé dans une politique agressive d'unification des états allemands au profit de la Prusse...