Nicolas de Cues (1401-1464), dans le De pace fidei , écrit l'année de

la chute de Constantinople en 1453, avait souligné le danger de faire

un usage politique de la religion. Une telle confusion du spirituel et

du temporel, du religieux et du politique, se retourne et contre la

religion et contre la politique, la religion en se donnant une mission

temporelle et la politique en sombrant dans la mystique.

La Cribratio Alchorani est rédigée en 1461. Le contexte est politique

plus que religieux. Le danger d'une invasion de l'Europe par les

Musulmans était d'autant plus grand que l'Occident était divisé

contre lui-même. Les États nationaux naissants étaient plus intéressés

à renforcer leur pouvoir qu'à penser à la menace turque. Les Européens

optèrent ainsi en faveur de Mohamed II, plutôt que de suivre

le Pape.

Le philosophe mosellan comprit qu'il s'agissait d'un problème de

civilisation et non de société. Au lieu de prendre les armes, il prit

la plume. Il lut et étudia le Coran et toutes les oeuvres qu'il put se

procurer sur le sujet, et que Pie II lui avait demande de rassembler

en vue de sa lettre au Sultan. Il en sortit la Cribratio Alchorani.

Dans cette oeuvre, le Cusain se situe d'emblée sur le plan spirituel et

théologique. Il déplace le problème : allant à l'essentiel, il prend le

parti de faire une « pia interpretatio » du Coran, qu'il lit à la lumière

de la Bible et de la raison. Sa lecture est religieuse et philosophieo-théologique.

Elle s'appuie sur la «recherche de Dieu» propre à tous

les hommes et seule capable d'unir chrétiens et musulmans.