Célèbre contrebandier de nos montagnes

d'Aure et du Haut Aragon, Jean Brice d'Estensan1

apparaît en héros et dans les récits. Né à Estensan,

dans la maison Miné-Lucio , il serait mort à Gistaïn en

Aragon en 18402.

Frédéric Soutras écrira de lui : « Pour tous, Brice

était un héros, et jamais coupable ne fut mieux couvert par

l'amnistie populaire, et mieux défendu par l'affection

générale. Aussi toutes les tentatives pour capturer l'outlaw

furent-elles toujours sans résultat »3.

Ici, extrait de la revue La Mosaïque du Midi

( publication mensuelle de 1842), l'aventure met en

scène plusieurs personnages dont son fidèle

compagnon Chat-au-Guet. Mais dans la présente

lecture qu'en fait François Ducuing, il s'agit de

l'amour mouvementé aussi agité que la vie de Brice -

le tout dans un décor escarpé.

Plus qu'un récit romantique, ces lignes nous

font partager une tranche de vie dans la vallée d'Aure

au début du XIX^e siècle.

Frantz-E. Petiteau

1 Petiteau F.E., Contes, légendes et récits de la vallée d'Aure, Provinces Mosaïques, éd. Sutton,

Saint-Cyr-sur-Loire, 2006, pp. 163-172.

2 Archives départementales des Hautes-Pyrénées, T.382 n° 141, Monographie de l'instituteur

d'Estensan, p. 15.

3 Soutras F., Les Pyrénées illustrées , Bagnères et Tarbes, 1858, pp. 189-193. Cité dans Soulet J.F,

Les Pyrénées au XIX^e siècle : L'éveil d'une société civile , éd. Sud Ouest, 2^e éd., Luçon, 2004, p. 621.