Le plaisir est ici défini comme une sensation ou encore une émotion dont la

fonction biologique est d'optimiser les comportements destinés à satisfaire

les besoins des êtres vivants. On pense actuellement que seuls les reptiles,

les mammifères et les oiseaux possèdent un encéphale suffisamment

développé pour ressentir des sensations et des émotions hédoniques.

Les plaisirs les plus connus sont ceux liés au comportement alimentaire,

sexuel et social. De tous les êtres vivants, c'est l'Homme, semble-t-il, que

l'évolution a gratifié des dispositions les plus aptes à multiplier à l'infini les

occasions pour goûter les plaisirs physiques, émotifs et intellectuels.

Qu'est-ce que le plaisir ? Comment fonctionne-t-il ? Cinquième volet de

l'étude du comportement chez l'humain après la peur, la douleur, l'identité

et la croyance, cette «quête des plaisirs» du professeur Misslin mêle

adroitement psychologie, neurobiologie et réflexion philosophique autour

des trois grands axes - alimentaire, sexuel et social - qui semblent guider

nos actes et nos émotions.