La légende du «coeur mangé» raconte l'histoire d'un mari

jaloux qui se venge de sa femme adultère en lui faisant

manger, à son insu, le coeur de son amant. Considéré comme

un exemple de «fin'amor» par excellence, riche en significations

symboliques et métalittéraires, ce récit bénéficie d'une large diffusion

au Moyen Âge, lorsque les victimes les plus illustres de cet acte de

cannibalisme amoureux sont le troubadour Guillem de Cabestany

et le trouvère connu sous le nom du Châtelain de Coucy. L'étude

de Mariella Di Maio est la première tentative pour reconstruire les

métamorphoses de ce thème littéraire après sa floraison médiévale

dans différents genres et formes (poésie, théâtre, mélodrame, roman,

nouvelle) jusqu'à la fin du XIX^e siècle, en passant par le XVIII^e (De

Belloy, Baculard, Sade) et le romantisme (Stendhal et ensuite Barbey

d'Aurevilly). Cette étude est aussi le premier bilan de la fortune du thème

en question dans le théâtre musical romantique : ballets, mimodrames et

surtout opéras, de Carafa, Donizetti et Mercadante, dont on trouvera les

livrets en appendice, avec un inédit de Saint Saëns qui est une relecture

parodique et critique de cette histoire d'amour et de mort.