Le roman raconte la rencontre qui va unir les destins d'un militaire canadien, Roger Loranger, et d'une jeune fille française, Simone Leyret. Il se déploie en 1917 à l'ombre des horreurs de la guerre de 1914-1918 et s'attarde en particulier au récit de la célèbre bataille d'Ypres (avril 1917) où les Allemands utilisèrent pour la première fois les gaz moutarde...