John de Lansdale a beau avoir hérité du titre de comte, c'est avec consternation qu'il découvre le manoir délabré qui est désormais le sien, au coeur d'un domaine dans un état pitoyable. Comment entretenir tout cela alors que sa bourse est désespérément vide? Et en plus les villageois espèrent qu'il leur fournira du travail et rendra la région plus prospère... Il est vraiment dans de beaux draps!

«Si je ne veux pas décevoir tous ces braves gens ni faillir à mes responsabilités, je n'ai d'autre solution que d'épouser une héritière», se résigne-t-il.

C'est pourtant une pauvre orpheline qui, la première, va pousser la porte du manoir. Et John sent son coeur chavirer lorsque Rena, le regardant de ses grands yeux bleus, lui annonce:

- Milord, je viens de faire une découverte extraordinaire sur vos terres!