Lucien a débuté sa vie sous de sombres auspices : abandonné par sa mère, il est recueilli par une famille pauvre qui sombre bientôt dans la misère. Très tôt, il apprend à se débrouiller et à aller chercher son destin, cheminant toujours sur les bords du lac de sa région.

De la petite maisonnette du Bas-Bourg à une barque de Buchillon, son itinéraire passera également par les toutes nouvelles voies du chemin de fer suisse et les ruelles de la ville de Lausanne. Il y deviendra typographe, métier qu'il mettra au service des idées révolutionnaires durant la Grande Guerre. Sa vie est celle des classes ouvrières du début du XX^e siècle, ancrée au coeur de l'Histoire, mais également faite des petites choses du quotidien : il connaîtra l'amour, l'amitié et les idéaux de la jeunesse, il vibrera avec l'esprit de camaraderie et se frottera à l'autorité implacable des bourgeois et de l'armée.

À travers un point de vue très personnel et attachant, le lecteur est amené à plonger au coeur d'une page de l'Histoire, et à cheminer aux côtés du personnage sur des routes qui lui sont sans doute toujours familières.