Jusqu'à la naissance du romantisme, les oeuvres d'art imitent

la nature ou racontent l'Histoire. Quand se forme l'idée d'un art

moderne, l'oeuvre d'art devient le témoignage de la quête d'un Art

absolu et dernier.

Cette révolution dans l'idée et le projet de l'art est

indissociable de l'apparition des premiers musées. Dans les

tentatives répétées des artistes pour dépasser le passé, s'enracine le

rêve d'une oeuvre qui serait à elle seule tout l'art - ce chef-d'oeuvre

absolu qui va se révéler en fait... invisible.

Le chef-d'oeuvre invisible est une reconstruction/déconstruction

passionnante de l'histoire de l'art depuis le début du XIX^e siècle.

Belting y explore les rêves, les triomphes et les échecs des peintres

et des sculpteurs face au projet absolu de l'art. Il nous montre

comment graduellement se défont l'idée de l'oeuvre d'art

individuelle et sacrée et le concept associé du «chef-d'oeuvre»,

points cardinaux d'une modernité désormais morte.

Ce faisant... Hans Belting nous donne son chef-d'oeuvre à lui.

Yves Michaud.