On aurait tort d'imaginer les Solitaires de Port-Royal prisonniers

de mesquines spéculations théologiques : les disciples de

saint Augustin étaient aussi poètes. Leurs vers, souvent méconnus,

renferment des diamants noirs qui jettent sur le Grand Siècle une

lumière sombre et envoûtante. La source d'où jaillit cette poésie

est la «grâce invincible» qui ensorcelle les coeurs et charme les

âmes : à l'exemple de David, ceux que la grâce éblouit de son rayon

se mettent aussitôt à la chanter.

Le présent ouvrage se propose d'étudier les poèmes composés

par les amis de Port-Royal, mais également les traités théoriques

sur la poésie, dans lesquels les Messieurs développent une

réflexion esthétique originale. Ces écrits, qui permettent de mieux

comprendre la place du monastère dans l'effervescence littéraire

du XVII^e siècle, éclairent en particulier l'oeuvre du plus éminent

des poètes de Port-Royal, Jean Racine, dont l'écriture somptueuse

eût peut-être été différente si, dans le vallon où il passa son

enfance, il n'avait rencontré des poètes.