Une reconstitution, à travers les archives du Bureau politique du parti communiste russe, du complexe et tortueux cheminement de la prise de décisions au plus haut niveau du Parti-Etat, révélant le fonctionnement de la bureaucratie soviétique au sommet et dévoilant les mécanismes et les manoeuvres qui ont permis à Staline de devenir, à la fin des années trente, le véritable patron du pays.