Un masque changeant s'est adapté à chaque époque et à chaque lieu pour dissimuler le besoin urgent de projeter les frustrations collectives sur un autre, sur un bouc émissaire. Dans les sociétés laïques, cette voie d'échappement glisse parfois vers le terrain de l'art, les artistas assumant le rôle d'évangélistes, de narrateurs de mythes et d'officiants de rituels, ou bien s'incarnant dans les hérétiques, les pénitents ou les démunis eux-mêmes.