Aristide Rougon, surnommé Saccard, met tout en œuvre pour créer sa propre banque : la Banque Universelle. Assoiffé d'ascension sociale, il se prend à son propre jeu et succombe à l'appât du gain. Il entraîne connaissances, maîtresses, politiques et presse dans son aventure depuis la création de son entreprise jusqu'à sa perte fracassante...