Quels sont les apprentissages individuels des élèves en histoire et en géographie

dans l'enseignement secondaire ? Se réduisent-ils à une simple mémorisation de

savoirs factuels ou ces deux disciplines participent-elles au développement de la

pensée abstraite ? Quels sont les écarts entre ce que le professeur enseigne - ou

croit enseigner - et ce qui est appris, compris ou maîtrisé par les différents

élèves, en fonction notamment des rapports qu'ils entretiennent avec les savoirs

scolaires disciplinaires ?

Cette étude qui voudrait répondre à ces questions didactiques fondamentales,

peu abordées jusqu'à présent, est délibérément centrée sur les élèves et sur leurs

processus d'apprentissage. Les auteurs ont choisi de retenir quatre concepts :

deux en histoire (concepts de révolution et d'État) et deux en géographie

(concepts de paysage et d'organisation de l'espace et du territoire).

Cette réflexion s'appuie sur l'analyse didactique de productions écrites d'élèves

de collège et de lycée selon les méthodologies développées par l'analyse de

discours, et se réfère aux travaux récents publiés en didactique des deux

disciplines.

Elle montre les liens étroits qui existent entre le développement mental, les

apprentissages généraux, les apprentissages disciplinaires, et ceux réalisés dans

d'autres disciplines. Il s'agit d'un tout dont il est difficile d'isoler ou de dissocier

les éléments.

Pour étudier plus finement les processus d'apprentissage, sans nier les

spécificités disciplinaires, il semble donc important d'adopter une démarche

interdisciplinaire, mais aussi de tenir compte des rapports au savoir des élèves,

c'est-à-dire des relations personnelles que chacun entretient avec les savoirs en

histoire et en géographie en particulier, et les savoirs scolaires en général. C'est

certainement en intégrant ces perspectives qu'on pourra appréhender, de

manière plus précise, plus complète et plus heuristique, les apprentissages des

élèves en histoire et en géographie.