Du mystérieux passé de sa mère, Litzy Friedman - alias

Alice Honigmann -, Barbara Honigmann ne sait pas

grand-chose. Mais ce qu'elle découvre au fil de l'enfance,

presque par hasard, relève d'un destin exceptionnel.

Engagée très jeune dans les rangs du Parti communiste

autrichien, Litzy rencontre à Vienne

un jeune journaliste anglais dont elle

sera le mentor politique puis l'épouse :

Kim Philby. Rentré en Grande-Bretagne,

le couple est recruté par le KGB, sans

doute sous l'impulsion, une fois encore,

de Litzy.

Philby deviendra l'espion le plus célèbre

du XX^e siècle, et Litzy participera activement,

pendant près de douze ans, à

cette périlleuse entreprise. Après leur

séparation, elle ne renonce en rien à ses engagements : elle

quittera Londres pour la RDA où naîtra la petite Barbara.

C'est elle dans le livre qui nous mène dans les dédales de

ce passé qu'elle saisit par bribes, elle qui dialogue avec

cette mère étrange qui prétend ignorer jusqu'à sa date de

naissance ou la couleur naturelle de ses cheveux. Elle

aussi qui livre avec sincérité et tendresse son enfance dans

un vaste appartement d'une villa de Karlshorst où mère et

fille se sont installées, sans homme. Elle encore qui décrit

l'étrange position de cette communauté d'intellectuels

juifs, communistes et militants au passé de résistants, qui

s'installent en RDA après-guerre et ont pourtant du mal à

y trouver véritablement leur place.