«La puissance d'abstraction formelle de l'art contemporain peut

redonner au vitrail sa valeur poétique.» Ainsi prophétisait, dès

1960, François Mathey, conservateur en chef au musée des Arts

décoratifs. Les 1052 m² des nouvelles verrières de la cathédrale de

Nevers confirment cet augure. Soufflées par les bombardements

de la Seconde Guerre mondiale, elles ont fait l'objet d'une

commande publique confiée à des artistes contemporains.

C'est cette épopée à rebondissements multiples que ce livre

relate. L'affaire est passionnante au regard des problèmes posés :

insertion d'oeuvres contemporaines dans un patrimoine cultuel,

relation de l'esthétique et du sacré, confrontation des artistes

avec les techniques du vitrail et du verre. Pour cet immense

chantier, Raoul Ubac, Jean-Michel Alberola, Claude Viallat,

François Rouan et Gottfried Honegger découvrent l'art du vitrail

et réinventent l'esthétique de cette technique millénaire. Des

entretiens avec ces artistes prestigieux viennent compléter une

iconographie riche et parfois inédite. Jean de Loisy, commissaire

de nombreuses expositions, Isabelle Denis, conservateur

régional des Monuments historiques de Bourgogne et trois

historiennes de l'art, Christine Blanchet-Vaque, Fanny Drugeon

et Christelle Langrené, racontent les péripéties de ce chantier

et en comparent les fruits aux autres expériences françaises et

étrangères. Monseigneur Deniau et Jérôme Alexandre abordent,

quant à eux, les aspects plus théologiques de cet ouvrage

qui donne, à tous, accès à l'art du vitrail contemporain.