En 1761, un drapier, Marc-Antoine Calas, est retrouvé mort dans sa boutique. Son père est accusé car ce dernier refusait que son fils se convertisse au catholicisme. Indigné et certain de l'innocence de cet homme, Voltaire tente de convaincre le roi et écrit le Traité sur la tolérance. L'ouvrage en propose des extraits, accompagnés d'autres textes.