10 octobre 1654. Ce jour-là, la poudrière de Delft a sauté suite à un accident

et l'explosion a rasé à peu près 200 immeubles. Grande perte dans cette

tragédie, côté peinture : Carel Fabritius, le disciple le plus prometteur de

Rembrandt et ami de Spinoza.

En fait, Spinoza, au long de vingt années, a toujours nourri des doutes à

propos du soi-disant «accident» de la poudrière de Delft.

Juillet 1673. La Hollande est occupée, depuis juin 1672, par l'armée française.

Spinoza reçoit une singulière invitation du prince de Condé pour aller lui

rendre visite à Utrecht, dans le camp militaire français.

Hésitant d'abord, il décide de partir à Utrecht en vertu de nouvelles

données à propos des causes de la catastrophe de 1654. Mais il a une raison

supplémentaire à cet étrange voyage : récupérer onze tableaux de Rembrandt

et laisser Cornélia, la fille de celui-ci, dans une situation confortable, d'autant

plus qu'elle est tombée amoureuse de son copiste, Johannes, qui n'est autre

que le fils de Vermeer.

Laetitia - la joie, nom abstrait - est le grand personnage de ce livre. Au fond,

la joie est aussi le personnage central de l' Éthique.