Dans leur ensemble, les médecins accueillirent favorablement la Révolution

française et y prirent souvent une part active. Malgré leur petit nombre - pas plus

de 4 000 pour tout le pays -, ils se trouvent dans toutes les nouvelles structures ; et,

de Guillotin à Marat, dans toutes les nuances politiques qui s'épanouirent à partir

de 1789. En l'an II, la Commune de Paris alors au faîte de sa puissance comptait

ainsi parmi ses 144 membres un petit groupe de professionnels de la santé : quatre

médecins, six chirurgiens et trois pharmaciens.

Médecin et juriste, après une formation classique menée dans plusieurs

universités (Paris, Reims, Montpellier), Bernard Nicolas Lorinet (1749-1814)

s'engage avec ferveur dans la Révolution à Paris. Militant politique radical dans

la section du Panthéon, il est élu à de nombreuses fonctions après la chute de la

Monarchie, le 10 août 1792 : juge, membre de l'assemblée électorale et officier

municipal de la Commune de Paris.

Cette Commune, accusée de tous les excès, qui rivalisait avec l'Assemblée

nationale jusqu'à lui imposer plusieurs des grandes étapes de la Révolution, a été

peu étudiée et ses membres restent largement méconnus bien qu'ils fussent des

cadres politiques de premier plan de la chute de la Royauté jusqu'au 9 thermidor où

la plupart d'entre eux trouvèrent la mort (mais aucun des professionnels de santé en

poste à ce moment-là, ce qui demeure un des nombreux points à élucider de cette

période confuse).

Au-delà de l'intérêt que peut avoir la reconstitution de l'itinéraire d'un de ces

municipaux de l'an II, Bernard Nicolas Lorinet présente aussi une particularité

rare : il est actuellement le seul dont on puisse connaître, du moins partiellement,

les idées politiques et philosophiques avant la Révolution à travers quelques

textes - dont une rarissime brochure - publiés dix ans plus tôt, et qui montrent la

permanence de ses opinions dans cette période de bouleversements idéologiques.

Dans ce volume où est retracée sa vie, sont présentés et publiés tous ses écrits

actuellement accessibles, qu'ils soient scientifiques, philosophiques ou politiques.

En annexe, se trouve aussi une notice sur un des autres médecins, collègue de

Lorinet à la municipalité, Jean Michel Séguy.