«Dès le deuxième jour au camp Crescendo, les filles de ma troupe ont décidé

de flanquer une dérouillée à celles de la 909. Leur sort était scellé depuis le

premier jour, à ces Blanches au teint de crème glacée vanille-fraise.»

Le recueil de nouvelles La Vie ailleurs brosse huit portraits

d'hommes et de femmes de l'Amérique noire d'aujourd'hui. Dès

sa parution aux États-Unis, ce livre, étonnant de justesse, a propulsé

ZZ Packer au rang des jeunes auteurs prodiges.

C'est grâce à d'infimes détails piochés dans le quotidien que ZZ Packer

débusque les imperfections et les incohérences qui nous rendent à

la fois ridicules et humains. De la vieille fille bigote à la jeune prof

catapultée dans un lycée à problèmes, en passant par l'étudiant

brillant en quête d'identité, tous ses personnages trouvent grâce à

ses yeux. Histoire après histoire, par petites touches et dépouillements

progressifs, Packer se faufile dans les recoins les plus indicibles

de la vie des gens. Subtil équilibre entre humour, ironie bienveillante

et maturité, La Vie ailleurs soulève également d'épineux problèmes

raciaux. Une critique sociale que ZZ Packer exerce en douceur,

sans jamais perdre de vue les individus qui se cachent derrière les

situations. Elle illumine de son regard neuf des destins pourtant

ordinaires, orchestrés dans une langue simple et musicale.