Depuis longtemps, le dispositif de rétention administrative représente

un point de passage obligé de la lutte contre l'immigration irrégulière. Il

traduit l'idée, fort répandue chez nos gouvernants et encore exprimée par

exemple dans le projet de loi sur l'immigration transposant la fameuse

directive européenne dite «Retour», que ce procédé est l'instrument par

lequel se trouvent mieux garanties les possibilités d'éloigner

effectivement les étrangers non désirés. Vu sous cet angle, il n'est guère

surprenant que les pouvoirs publics, en France et ailleurs, cherchent à

optimiser le dispositif de rétention de manière à le conformer à l'action

prioritaire de lutte contre l'immigration irrégulière. La rétention

administrative doit ainsi répondre à une préoccupation majeure :

l'efficacité. Mais, évidemment, on ne peut dans le même temps faire

abstraction des droits dont dispose l'étranger retenu, au premier rang

desquels figurent la liberté, le droit à un traitement digne ou le droit de se

défendre devant un juge. L'étranger doit donc également jouir d'un

élément essentiel à sa condition d'homme : la protection. Donnant libre

cours aux regards croisés d'éminents spécialistes universitaires et

praticiens, dans une perspective aussi bien interniste que comparatiste, le

présent ouvrage tend à donner les clefs de compréhension et de réflexion

de l'équilibre ou du déséquilibre qui existe aujourd'hui entre ces deux

finalités antagonistes.