Bordeaux, ville portuaire, connaissait une activité économique florissante, avec une forte concentration de marins, d'ouvriers, de voyageurs. Ces rassemblements profitèrent au développement exponentiel de la prostitution. La ville dut toujours en contrôler les effets pervers pour assurer la sauvegarde des moeurs. Pendant les cent cinquante années que dura le système de la Tolérance, on tenta de légiférer, de réprimer, d'emprisonner prostituées et souteneurs, au mieux des intérêts de la cité.

Cet ouvrage a pour but de montrer la lutte des Autorités municipales à qui l'État avait donné mission de régenter le phénomène, et qui luttèrent, pied à pied, contre l'envahissement des trottoirs, des garnis et des bordels par les filles de joie, et contre la propagation du mal vénérien.