En février 1936, un étudiant juif, David Frankfurter, assassine à

Davos Wilhelm Gustloff, principal séide du nazisme parmi les

Allemands établis en Suisse. Aussitôt Hitler déchaîne contre Berne ses

instruments de pression, résolu à transformer en grand acte de propagande

le procès du coupable. Ce livre se lit comme un roman policier.

Il décrit surtout, grâce aux recherches minutieuses d'un jeune historien,

le climat que l'avènement du Troisième Reich répand hors de ses

frontières, les perplexités du Conseil fédéral, les réactions contrastées

des milieux israélites, l'émergence de l'idéologie raciste dans la diplomatie

germanique. Avec l'affaire Grynszpan, l'autre assassinat d'un

Allemand par un jeune juif à Paris, en 1938, l'escalade de l'antisémitisme

débouchera sur la Nuit de cristal.