Cet ouvrage collectif interroge la possibilité et la nature d'une subjectivité prémoderne confrontée à certains questionnements de la pensée postmoderne. Si le moi constitue, dans les Essais, le premier et le dernier maillon de toute la réflexion, la subjectivité montaignienne, loin d'être une donnée, ne se constitue que par sa projection obstinée, parfois désespérée, dans le livre. Elle se manifeste dans les représentations de l'Autre - les habitants du Nouveau Monde par exemple - autant que dans les plus complaisantes descriptions du moi. L'humanisme renaissant problématise la subjectivité plutôt que de la constituer : il s'agit alors d'accepter que le sujet fragmenté ne peut avoir qu'une connaissance lacunaire de lui-même, mais sans cesse renouvelée.