Est-il vrai que le christianisme, grâce aux débats théologiques

autour de la Trinité (un Dieu en trois personnes)

et du Christ (Dieu et homme en une seule personne), a

élaboré une notion de «personne» que la pensée antique

avait toujours ignorée ? Quelle fut, par conséquent, sa

véritable contribution à l'émergence progressive du sujet

moderne ? Seule une étude historique précise, fondée sur

l'interprétation de nombreux textes sélectionnés dans une

longue période, peut nous permettre d'échapper à des

généralités plus ou moins vérifiables.

Dans une telle perspective, le présent ouvrage s'est proposé

d'examiner à nouveaux frais les auteurs chrétiens

de l'Antiquité (et aussi, par contraste, quelques auteurs

païens) en s'appuyant sur l'étude des mots latins et grecs

que ceux-ci employaient ( persona, prosopôn, hupostasis ).

Loin de refaire une histoire du dogme trinitaire ou christologique,

il a pour ambition d'évaluer ce qui, sur le terrain

philosophique , a été légué - ou non - à la pensée

médiévale et moderne à l'issue de débats théologiques.

Ainsi contribue-t-il à éclairer les problèmes complexes de

la fécondité philosophique de la théologie et des apports

de la foi à la raison - qui iraient jusqu'à la création de

concepts inédits - et le rôle qu'aurait joué le christianisme

dans l'émergence de l'individu au sein d'une culture

antique qui raisonnait surtout en termes collectifs.