«Tournant délibératif», «impératif participatif» : aujourd'hui, nombreux sont les citoyens,

décideurs et chercheurs qui voient dans la participation un moyen d'approfondir et de

revitaliser le processus démocratique. Cependant, les dispositifs concrets qui visent à

associer à un même processus (de connaissance ou de décision) des parties prenantes aux

intérêts divergents relèvent encore largement de l'expérimentation. Qu'est-ce qui fait le

succès ou l'échec d'une expérience participative ? Selon quels critères l'évaluer ? Comment

concevoir des dispositifs qui «tiennent» ?

Davantage qu'une défense des mérites de la participation, cet ouvrage en propose une mise

à l'épreuve, à travers une série de retours d'expériences. Centrés, d'une part, sur l'exploration

de controverses et, d'autre part, sur l'évaluation de politiques publiques, les chapitres

décrivent les défis méthodologiques auxquels des chercheurs ont été confrontés pour

intégrer des publics hétérogènes au processus de décision et faire émerger des

représentations essentielles à la compréhension de phénomènes politiques et sociaux.

L'ouvrage invite ainsi à une meilleure appréhension de cette aventure participative

passionnante mais incertaine, à travers des approches de chercheurs partageant une

expérience et une culture méthodologique commune.