Par une chaude soirée d'août, le substitut Alexandra Cooper retrouve ses vieux amis et collègues, Mike Chapman et Mercer Wallace, policiers new-yorkais, sur le lieu d'un crime particulièrement sordide. Cette fois, la victime est la femme d'un riche collectionneur d'art, elle-même dirigeait une galerie à New York. Son corps a été repêché dans l'Hudson, les poignets et les chevilles noués à une échelle de bois et le crâne défoncé.

Entre un appartement luxueux de la 5^e Avenue, les grandes salles de vente et les galeries branchées de Chelsea, le trio de choc traque un tueur énigmatique dans un monde où les grosses fortunes et les chefs-d'œuvre inestimables suscitent bien des convoitises...