Interprétés selon les règles de la méthode historique, les textes

prouvent que si Louis XIV n'a jamais déclaré «L'État, c'est

moi», il le pensait et avait raison de le penser, contrairement à ce

que soutiennent nombre d'historiens à la suite de François

Olivier-Martin. L'idée n'était pas seulement dans l'air, au XVII^e

siècle, mais au coeur même d'une monarchie justifiant enfin ce

nom. Car, plus encore que ses prédécesseurs, le Roi Soleil a

franchi toutes les limites de principe imposées à son pouvoir par

la doctrine. Il a ainsi instauré cette monarchie dite

pléonastiquement "absolue", qu'ont héritée et fait fonctionner,

avec des hauts et des bas, ses deux successeurs victimes de leur

manque de caractère et de leurs bonnes intentions. Un régime

politique qui ne s'impose pas au monarque mais qu'il crée chaque

jour par sa propre existence. Un régime politique dont son intérêt

bien compris l'incite néanmoins, en général, à respecter les règles

par lui-même imposées. Un régime politique excluant tout partage

du pouvoir de décider, même si, pour des raisons à la fois

matérielles et tactiques - celles-ci compréhensibles seulement à

la condition de s'abstraire de la conception actuelle de l'Etat et de

son rôle - et dans des domaines jugés alors secondaires,

l'obéissance n'était ni rigoureusement requise ni consentie

spontanément. Un régime auquel il convient par conséquent de

conserver son appellation traditionnelle.