B erceau de la civilisation, située entre deux fleuves, le Tigre et l'Euphrate, le pays auquel nous devons l'écriture, s'étend sur les territoires actuels de l'Irak et de la Syrie. Là, furent établis les fondements du développement social et du progrès humain. Là, naquit la civilisation urbaine et les premiers empires, que nous ne connaissons bien que depuis deux siècles à peine, et où il reste tant à découvrir. Le brillant empire de Sumer ressuscité par les fouilles de Mari et d'Uruk, où s'illustrèrent les grands rois Sargon et Goudea, fut supplanté par la Babylonie, célèbre par le code juridique d'Hammourabi, Nabuchodonosor, la tour de Babel et sa littérature qui en maints endroits a inspiré la Bible. Il lui fallut supporter et vaincre les hordes Assyriennes, redoutables envahisseurs, mais aussi de grande civilisation, avant de céder à la domination Perse, puis à Alexandre le Grand, mort trop jeune à Babylone.