Etude de la "longue stagnation" de l'économie française, du début des années 1870 à la fin du XIXe siècle. Pendant cette période, la France est confrontée à de multiples défis : économique, politique, social, démographique et éducatif. Elle doit compter aussi avec la mondialisation de l'économie et la concurrence de nouveaux venus : les Etats-Unis et surtout l'Allemagne.