Publié en 1961 aux États-Unis sous le titre

Freedom and the law , cet ouvrage du philosophe

italien du droit Bruno Leoni (1913-1967) garde

pour un lecteur français contemporain toute sa

forte originalité théorique comme sa capacité

de stimulante provocation intellectuelle.

Prenant au sérieux l'idéal des droits de l'individu

souverain, l'auteur critique d'abord le

caractère arbitraire de la législation positiviste

qui renvoie au même schéma étatiste et

liberticide que la planification économique. Il lui

oppose la conception évolutionniste d'une

«rule of law» issue et respectueuse du Droit

selon un processus semblable à celui du libre

marché. Puis il met en cause le modèle moderne

et dominant de la démocratie fondé sur la

confiscation du pouvoir par de nouvelles oligarchies

politico-bureaucratiques ainsi que sur

la «volonté générale», la représentation, la

«décision de groupe» et la règle majoritaire -

dont la nature collectiviste est jugée attentatoire

à l'égalité des chances et la liberté individuelle

de choix.

Un texte sobre et tonique d'un précoce

libertarien européen, devenu un classique

de la philosophie politique tant aux États-Unis

qu'en Italie.