Le 21 mars 1884, la III^e République légalise les syndicats et reconnaît enfin le droit aux salariés de se réunir pour défendre leurs droits. Mais si cette loi donne des libertés nouvelles, elle est constituée de nombreuses contreparties dont le but est d'empêcher le socialisme de prospérer. Cette loi est encore la base juridique des syndicats actuels.