La laïcité par les textes, documents fondamentaux et matériaux d'enseignement

Tome I

La laïcité, genèse du concept

La laïcité française doit être située dans une large perspective, afin d'éviter

l'incompréhension de ses adversaires, parfois même celle de ses partisans.

La connaissance la plus exacte et la plus complète possible des conditions

historiques, juridiques et philosophiques de sa construction est une tâche

première. C'est l'objectif de ce tome 1 : Genèse du concept de laïcité . Une

présentation sélective et argumentée de textes fondamentaux propose cette

approche.

À défaut de pouvoir donner une définition officielle de la laïcité, dans une

première partie , les auteurs interrogent l'histoire de son émergence dans le

domaine public et de son aboutissement juridique à la loi de 1905.

La deuxième partie dégage les « valeurs de référence », qui sont à la source

de cet idéal révolutionnaire. La laïcité, telle qu'elle se traduit juridiquement,

apparaît bien comme une manière d'organiser la société qui est portée par une

conception philosophique de l'autonomie intellectuelle et morale de l'homme

et donc des institutions civiles qu'il se donne pour la gérer.

La législation laïque (principalement lois scolaires et loi de séparation des

Églises et de l'État) n'a pu aboutir qu'à l'issue de nombreuses luttes qui ont

opposé la France républicaine et laïque à la France conservatrice et cléricale.

L'objectif de la troisième partie est de rassembler des textes qui illustrent les

résistances à cette loi, résistances qui trouvèrent parfois un large écho dans

l'opinion publique et qui se perpétuent dans les débats actuels.

La laïcité n'est pas une simple sécularisation des institutions. C'est l'affirmation

du droit pour chacun de croire ou de ne pas croire, et pour les croyants le droit

d'honorer leur Dieu sous la forme qu'ils jugent bonne, dans la limite toutefois

où l'exercice de ces droits ne nuit pas à autrui. La laïcité c'est bien la confiance

faite à l'homme quant à sa capacité d'être acteur de son propre destin et de se

situer par rapport à toute forme d'injonction qu'un pouvoir constitué voudrait

lui imposer.