De 1815, date de la reprise des armements après les guerres d'Empire, jusqu'au dernier

voilier terre-neuvier, Léopoldine , armé pour sa dernière campagne en 1931, la pêche

morutière fécampoise connaît un formidable développement, passant du stade de

l'aventure à celui de l'industrie. Ce changement est permis par les performances des

bricks et des trois-mâts qui font de Fécamp l'un des premiers ports terre-neuvas de

France avec un record de soixante-treize grands voiliers armés en 1903.

L'auteur prend ici le parti d'analyser l'évolution de la Grande Pêche à Terre-Neuve

au regard des grands événements de l'Histoire. Comment imaginer en effet que la

pêche n'en subirait pas les soubresauts ? À sa lecture, on découvre combien elle en

fut dépendante, qu'il s'agisse des effets parfois contradictoires de l'Entente cordiale,

des conséquences dramatiques des guerres qui se succèdent, de Crimée, de 1870 ou

de 1914-1918, sans négliger des épisodes plus anecdotiques tels que la Prohibition.

Cette vision historique élargie qui est celle d'Étienne Bernet, renforcée par la connaissance

intime de la petite histoire de chacun des voiliers de grande pêche fécampois,

offre le regard nécessaire pour situer cette extraordinaire aventure industrielle et

humaine dans la grande Histoire.