Le docteur Bill Bass a créé, il y a vingt ans,

à Knoxville dans le Tennessee, un centre

très spécial où des cadavres exposés en plein

air peuvent subir, de façon naturelle,

l'évolution fatale de toute chair. Le but

essentiel est de déterminer avec exactitude,

en étudiant les stades successifs de cette

évolution, combien de temps s'est écoulé

depuis le jour, voire l'heure, du décès.

Ainsi est née la Ferme des corps, et la documentation

macabre accumulée, depuis son ouverture, par le docteur Bill

Bass et son équipe, a déjà permis de résoudre plus d'une affaire

criminelle, de démolir plus d'un alibi qui paraissait en béton,

de confondre plus d'un coupable, de libérer plus d'un innocent.

Patricia Cornwell, grande prêtresse du «suspense», s'est

inspirée de la Ferme des corps pour écrire un de ses thrillers,

qui porte d'ailleurs ce titre dans sa version originale.

Mais en lisant les mémoires du docteur Bass, les amateurs

de «polars» devront reconnaître, une fois encore, que bien

souvent la réalité crue, sans le moindre artifice, dépasse

de cent coudées la fiction la mieux construite.