Consacrée par des décennies de pratique, la dissertation est le contraire d'un exercice mystérieux, à la réussite duquel ne pourraient avoir accès que quelques initiés, doués par le hasard d'une compétence innée.

Aussi ce guide s'assigne-t-il l'objectif prioritaire de décrire précisément les règles de la composition française ; il les met ensuite en œuvre à travers de nombreux sujets traités ; il permet enfin aux candidats de s'entraîner et d'apprécier leurs travaux en leur proposant des sujets accompagnés d'une grille d'évaluation.