Intriguée par le personnage qu'était Germaine, sa grand-mère, Elsa Morienval entame des recherches pour découvrir les raisons derrière son masque d'indifférence, ses « attitudes de vieille bourgeoise déchue ».Diplômée, employée et mariée, la jeune femme a un destin tout tracé. Cependant, avec la fin des années folles arrive la Crise de 1929...