Fort répandue et célébrée du vivant de son auteur et jusqu'en 1850, l'oeuvre critique de La Harpe (1739-1803) est de nos jours peu ou mal connue. Dans son «Lycée, ou Cours de littérature», La Harpe traite en détail notamment de la littérature antique (grecque et romaine) et de la littérature française des XVIIe et XVIIIe siècles.