Comté du Dorset, Angleterre, XVIIIe siècle. Helena est la fille de Lord Roseby, maître du domaine du même nom, situé au bord de la mer. Un jour, son père gagne aux cartes un superbe étalon, Oriel, que personne n'arrive à monter. Seule Helena peut s'en approcher. Avec l'aide de Jamie, le lad de l'écurie, elle parvient à apprivoiser Oriel. La nuit venue, elle monte l'étalon en cachette.